La historia y los orígenes del café son tan ricos y complejos como la bebida en sí. El viaje del café comienza en los antiguos bosques de café de Etiopía, donde la leyenda habla de un pastor de cabras llamado Kaldi que descubrió el potencial de estos queridos frijoles. Según el cuento, Kaldi notó que sus cabras se volvían particularmente enérgicas después de consumir las bayas de ciertos árboles. Intrigado, probó las bayas él mismo, experimentando una explosión similar de energía.
La noticia de estas vigorizantes bayas se extendió al monasterio cercano, donde se dice que los monjes elaboraban una bebida que les ayudaba a mantenerse alerta durante largas sesiones de oración. Desde Etiopía, el café llegó a la Península Arábiga, donde comenzó su transformación en la bebida que reconocemos hoy. En el siglo XV, el café se cultivaba en Yemen y se consumía habitualmente en los monasterios sufíes de la región.
La popularidad del café continuó creciendo a medida que se extendió a Persia, Egipto y el Imperio Otomano. Las primeras cafeterías, conocidas como qahveh khaneh, aparecieron en Oriente Medio y se convirtieron en centros de intercambio social y desarrollo cultural. En el siglo XVII, el café llegó a Europa y rápidamente se puso de moda a pesar del escepticismo inicial sobre sus efectos. Alimentando la Era de la Ilustración, el café se ganó el apodo de «la bebida intelectual» y, a partir de ahí, comenzó su viaje global, cambiando para siempre las interacciones sociales y la economía global.
Historia y orígenes del café en Colombia
La semilla finalmente llegó a Colombia a través de sacerdotes jesuitas, quienes desempeñaron un papel fundamental en su introducción. A mediados del siglo XVIII, los agricultores colombianos comenzaron a cultivar café, reconociendo las oportunidades únicas que ofrecían las variadas elevaciones y los ricos suelos del país. A medida que el café se convirtió en un alimento básico, los pequeños agricultores adoptaron el cultivo e lo integraron gradualmente a la economía agraria.
Esto se vio reforzado por la diversidad geográfica y climática de Colombia, que resultó ideal para cultivar café en varias regiones.
A lo largo del siglo XIX, el cultivo del café se expandió constantemente, impulsado por la creciente demanda internacional. Sin embargo, no fue hasta finales del siglo XIX y principios del XX que el café surgió como el principal producto de exportación de Colombia. Esto se debió en parte a la mejora de las técnicas de producción y la infraestructura de transporte, lo que permitió un acceso más fácil a los mercados globales. La Federación Colombiana de Cafeteros, establecida en 1927, desempeñó un papel fundamental en la estandarización de la calidad, la comercialización del café colombiano en todo el mundo y la garantía de prácticas comerciales justas para sus agricultores.
A lo largo de las décadas, el café colombiano se ha convertido en sinónimo de calidad y sabor, reconocido mundialmente por su perfil de sabor distintivo y sus estándares consistentemente altos. Hoy en día, el café sigue siendo una parte integral del tejido cultural y económico de Colombia, representando resiliencia, tradición y orgullo nacional.
